Lovci Na Mastodonte: Povijest Zaboravljene Marke AMC

2023 Autor: Natalie MacDonald | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-05-21 02:36

AMC u Rusiji danas je poznat samo entuzijastima, i to je sasvim razumljivo: njegovo je stoljeće kratko trajalo i završilo se i prije pada Željezne zavjese. Uz to, niti jedan od AMC modela nije postao uistinu ikoničan - poput, na primjer, katastrofalnog, ali besmrtnog DeLoreana. Kao rezultat, marka se polako zaboravlja čak i u rodnoj Americi … Ali sve bi moglo biti sasvim drugačije

Život American Motors Corporation satkan je od briljantnih i propalih ideja, od moćne sreće i istih velikih neuspjeha, ali glavna stvar je priča o tome kako je mala tvrtka s velikim imenom pokušala izazvati Veliku američku trojku. I čak gotovo uspio. Snimili smo video o nevjerojatnom AMC Eagleu - automobilu koji je predviđao sve moderne crossovere, a ujedno smo odlučili reći odakle dolazi ova marka i kako je još iznenadio suvremenike. Istina, ova je priča toliko velikih razmjera da smo prisiljeni zaustaviti se u njezinim najvažnijim fazama.

Bio je to najveći savez u povijesti, a prekomjerna marka svima je oduševila

Danas, u eri globalizacije, spajanja i preuzimanja ne iznenađuju, ali sredinom pedesetih svijet je živio drugačijim redoslijedom - stoga je spajanje tvrtki Hudson i Nash, objavljeno 1. svibnja 1954., potreslo čitav industrija. Iznos transakcije iznosio je rekordnih 200 milijuna dolara - prema suvremenom tečaju izaći će oko dvije milijarde. Savez je ponosno nazvan American Motors Corporation.

Bilo je planirano da je ovo samo pola bitke. AMC je i dalje trebao uključivati spojene Packard i Studebaker, ali sve je zastalo u fazi utvrđivanja tko će voditi rezultirajuću korporaciju. No, čak i bez toga, potencijal American Motorsa nije bio loš: na primjer, Hudson je sa sobom donio trkačku slavu. Tih je godina Hornet coupe zasjao na NASCAR-ovim stazama - prototip Doca iz animiranih automobila, koji je u stvarnosti pobijedio na 66 (!) Utrka od 108. A Nash je ispovijedao netipičnu američku želju za kompaktnim automobilima s monokokovnim tijelima - a malo kasnije se ispostavilo da je upravo ta ulaznica pobjednička.

U to je vrijeme Velika trojka krenula u razornu utrku u naoružanju: sve više patetike i luksuza, cjelovita obnova modela jednom godišnje - općenito, čak ni kombinirane tvrtke nisu mogle priuštiti takve igre, a prodaja velikih automobila savez AMC neprestano je tonuo. A mali i pristupačni modeli, iako su napravili dobru blagajnu, unijeli su modni kaos, jer su se istodobno nudili pod dvije marke: na primjer, Rambler se prodavao i kao Nash i kao Hudson.

Kao rezultat, nastala je takva zbrka da je vodstvo saveza odlučilo potpuno napustiti obje marke, a od 1958. svi se automobili prodaju pod zajedničkom markom Rambler. U čast najpopularnijeg modela Nash, nazvanog po predratnom Rambleru, koji je postao dio Nash-a … Teško? Pogledajte ilustracije.

Kako su se imena modela mijenjala

1958. američko se gospodarstvo zamrzava u recesiji, a jeftini Rambler dolazi na sud: dok prodaja konkurenata opada, oni jedini od svih stalno povećavaju tempo. U 60-ima i 61-ima Rambler se čak nalazi na trećem mjestu po popularnosti u SAD-u - Ford i Chevrolet su nedostižni, ali Chrysler već kasni.

Pitate se gdje je AMC? Zasad samo u financijskim i pravnim dokumentima. Ova kratica postat će zaštitni znak tek krajem šezdesetih, kada vodstvo napokon povjeruje da je moguće i potrebno boriti se protiv Velike trojke - i to na vlastitom teritoriju. Ovdje će biti potrebna još jedna promjena imidža kako novi automobili - veliki i snažni - ne bi bili povezani sa starim i slabim.

AMC je izradio najkul mišićave automobile svog vremena

Buntovni (doslovno) duh živio je u inženjerima American Motorsa čak i tijekom Ramblerianova pojednostavljenja: modela Rambler Rebel sada se više nitko ne sjeća, ali upravo je ona predvidjela pojavu mišićavih automobila kao takvih.1957. je godina, prije transformacije Pontiac Tempesta u titanski GTO, još sedam godina, a momci iz AMC-a već ubacuju takav neskromni V8 motor u skromnu limuzinu Rambler Custom.

Volumen od 5,4 litara, snaga od 259 konjskih snaga - i nevjerojatno ubrzanje u to vrijeme: do 60 milja na sat (97 km / h) Pobunjenički metak za samo 7,5 sekundi! I ako je po maksimalnoj brzini i dalje bio inferioran nadmoćnom jednogodišnjem Chrysleru 300C, tada u smislu dinamike jednostavno nije bilo ravna "Pobunjeniku".

Kao što smo saznali malo više, Amerikanci tih godina pomalo nisu bili dorasli snazi i brzini, pa je AMC morao prekinuti eksperimente dok cijela zemlja nije poludjela za automobilima s ponijem i mišićima. Ali kad je zabava započela, tvrtka je nije mogla propustiti. 1967. godine u prodaji se pojavio kupe Javelin - izravan suparnik Ford Mustangu i Chevroletu Camaro.

Život koplja

Međutim, za Javelina to nije toliko uvredljivo kao za njegovog rođaka po imenu AMC AMX - ludog kučkinog sina koji uopće nije imao izravne analoge u SAD-u. Zapravo se radilo o verziji Javelina s kratkim međuosovinskim razmakom, laganom i dvosjedu (!) Koja je u to vrijeme dobila najsnažnije motore - od 228 do 345 konjskih snaga. Ovo je ako službeno. I zapravo, NHRA, koja regulira američke drag utrke, izmjerila je čak 420 "konja" u 6,4-litrenom motoru posebne verzije Super Stock …

Ali čak su i konvencionalni AMX-ovi sprintali do stotke u šest i pol sekundi i bili su među najbržim automobilima svog vremena. Čak i prije službenog debija modela, američki trkač Craig Breedlove postavio je na njega 106 rekorda brzine i izdržljivosti, a u jednom od pokušaja na jezeru Bonneville AMX je ubrzao do 320 kilometara na sat! Šteta što ta utrka nije bila valjana, ali impresivan je i službeni rezultat: 304 km / h.

Istodobno se i AMX mogao okrenuti: novinari i stručnjaci pohvalili su ga što je podesio šasiju, napominjući da je upravljanje bilo blizu utrkivanja. Da se stvari nazovu stvarima, samo se Chevrolet Corvette mogao natjecati s ovim automobilom, ali ni AMX nije postigao jednak uspjeh: tri godine i 19 tisuća primjeraka kao neovisni model, a zatim i karijera na natpisnoj ploči na "naplaćenim" verzijama ostalih AMC-a. Prvo Javelin, a zatim i banalni Concord. Tako je jedan od najsmjelijih automobila u Sjedinjenim Državama nestajao, ali American Motors nije ni pomislio završiti s eksperimentima.

AMC je uspio s jednim od najboljih američkih hatchbacka

Općenito je prihvaćeno da je velike "Amerikance" ubila kriza goriva 1973. godine, no problem se počeo uvlačiti i ranije - u obliku pristupačnih, ekonomičnih i okretnih automobila iz Europe i Japana. Polako su jeli s tržišta velike trojke, a američki koncerni reagirali su vlastitim kompaktnim modelima - prije svega, to su bili Ford Pinto i Chevrolet Vega. I bilo bi čudno da se AMC drži podalje, zar ne? A bilo bi još čudnije da se njezina verzija pokazala uobičajenom.

Općenito, povijest American Motors najbolje se opisuje izrazom "žudnja za izumima". Inženjeri, dizajneri i menadžeri nastojali su izvući maksimum iz svojih ograničenih resursa, istodobno brišući granicu između adekvatnog i eksperimentalnog. Ne baš slučajno, ali - što ako uspije? Svaka bi normalna tvrtka suludi koncept AMC AMX-GT iz 1968. godine ostavila u statusu pokaznog automobila, a tada su se iz njega odjednom rodila dva serijska modela.

Poslovi s tijelom

Neuspjeh? Ali ne! Gremlin se pojavio 1970. godine, tržište ga je toplo primilo, a zatim je samo raslo u popularnosti. Kupci su primijetili pouzdanost, dostupnost i besprijekornost novosti, a gubitak konkurenata u potrošnji goriva (uglavnom je bilo dostupno linijskih "šestica" od istog Stršljena) kompenziran je činjenicom da je kompaktni AMC doživljavan kao veći čvrsti i zreliji od "čistokrvnih" malih automobila. Geni se, kako kažu, ne mogu piti.

Za Amerikance koji su odrastali u sedamdesetima, ovaj je automobil postao nešto poput naše "devetke": naučili su se voziti na njemu, nosio se nakon što su se očevi i braća - čak i mladi Clinton i Bush vozili Gremlinima. Kao rezultat toga, objavljeno je više od 600 tisuća primjeraka i reinkarnirano u obliku AMC Spirit modela, koji je postao duboki restiling Gremlina. No istodobno se u American Motorsu odvijala prava drama.

S još jednim hatchbackom, AMC nije dobro pogodio

Tko je, ako ne American Motors, mogao uvjerljivo odgovoriti na širenje Golfova, Corolla i Civic-a - tako odjednom iz cijele Amerike? Slijedeći Gremlinov uspjeh, tvrtka kreće u razvoj revolucionarnog kompaktnog automobila, tako da će svojim skromnim vanjskim dimenzijama dati prostor usporediv s "punopravnim" automobilima, voziti jednako udobno i biti izuzetno prikladan u svakodnevno korištenje.

Tako se pojavljuje AMC Pacer - hatchback koji je dizajniran iznutra prema van. Najprije je utvrđen raspored kabine, koji je omogućio lagodno smještanje četvero odraslih putnika, a tek onda se oko nje okupilo sve ostalo. Pokazalo se da je Pacer neobično širok zbog svoje duljine, a osim toga, odlikovao se nekonvencionalnim dizajnom i ogromnim prostorom za ostakljenje, zbog čega su ga suvremenici nazivali akvarijem na kotačima.

Bio je to navještaj koncepta kabine naprijed, koji će u Americi postati popularan devedesetih: hauba je bila puno kraća od prihvaćene, vjetrobran je išao iza štitnika motora kako bi unutrašnjost vizualno bila prostranija, a bilo ih je dovoljno ostale inovacije. Primjerice, vibracije ovjesa i pogonske jedinice prigušivale su podokviri montirani kroz elastične veze, upravljački mehanizam imao je zupčastu zupčanicu koja je u to vrijeme bila progresivna, a visokotehnološki rotacijski klipni motor trebao je biti ispod napa …

Ali ovdje opet AMC nije imao sreće. Kriza goriva stavlja kraj lakim i kompaktnim, ali proždrljivim "rotorima", a isti ograničeni resursi sprječavaju dovršavanje ideje krajnje racionalnog izgleda: na primjer, pogon na prednje kotače za Pacer bio je jednostavno preskup razviti. Na kraju, do 1975. godine, kada se otvor otvara na tržištu, ispada da je to poluproizvod: stare "šestorke", poput Gremlina, klasični izgled - i previše čudan dizajn da bi ga tržište moglo prihvatiti.

Prve dvije godine prolaze manje-više podnošljivo, ali onda prodaja potpuno pada, pa već u 79. Paceru odlazi u povijest. Ostati u njemu kao automobil ispred svog vremena - napokon, težnja za maksimalnim prostorom s minimalnim dimenzijama postat će trend za osobne automobile u sljedećim desetljećima. Ali iste 1979. AMC je "navang" još uspješnije - i to u pogrešno vrijeme.

AMC predviđa sve moderne crossovere

Tu dolazimo do najvažnijeg automobila u cijeloj povijesti American Motors-a. Također rođeni ne iz dobrog života, već s izumom i hrabrošću, čime se velike brige nisu mogle pohvaliti. 1970. AMC kupuje Jeep, koji je tada bio neisplativ i ni približno jak na nogama kao danas. Pa ipak, osim varijacija ostarjelog Willysa, Jeep je imao jedan vrlo zanimljiv model - "češljani" Wagoneer SUV, kojeg mnogi smatraju vjesnikom modernih crossovera.

Ima neovisni prednji ovjes umjesto kontinuirane osovine, bogate unutarnje obloge, mnoštvo "dodatnih" opcija poput klima uređaja i električnih prozora - općenito, Wagoneer balansira negdje između korisnih "lopova" i skupih automobila tih godina. Ali čak je i on - težak, uokviren i proždrljiv - suvišan za masovnog američkog klijenta. Koji se praktički ne miče s asfalta, a pickupe i SUV-ove s pogonom na sve kotače kupuje samo radi mira na snijegu ili rijetkih temeljnih premaza.

U glavi Roya Lanna, glavnog inženjera u AMC-u i jednog od tvoraca slavnog Forda GT40, rodila se ideja o novom automobilu nazvanom Eagle.

Lann dolazi s formulom koju će, mnogo godina kasnije, automobili poput Subaru Legacy Outback i Volva V70 XC preslikati gotovo doslovno. Za konvencionalni osobni automobil AMC Concord, razmak od tla je povećan (za oko osam centimetara), noseće tijelo dobiva zaštitni komplet karoserije od neobojene plastike, a što je najvažnije, mjenjač postaje pogon na sve kotače. I ne jednostavno, već dosad bez presedana - na temelju viskozne sprege.

Slučajevi prijenosa

Dakle, gotovo lagano tijelo, mjenjač s pogonom na sve kotače s spojkom - to bi već bilo dovoljno da AMC Eagle nazove prvim istinskim crossoverom na svijetu. Ali zapravo, Amerikanci nisu smislili crossover, već crossovere - općenito, sve što samo mi znamo! Jer Eagle bi mogao biti bilo što: limuzina, karavan, kupe, hatchback, pa čak i kabriolet. Odnosno, sve ono s čime svjetski proizvođači do danas eksperimentiraju, masovno su proizvodili American Motors još osamdesetih. Pa zašto je Orao danas praktički zaboravljen?

Jednostavno je: bio je vrlo odvažan i napredan kao crossover, ali istodobno konzervativan i star poput automobila. Napokon, AMC Concord, koji je služio kao donator, nije bio ništa drugo nego duboko preuređivanje modela Hornet - onog koji je 1970. godine ispraznio svoj stražnji dio da bi dobio Gremlin. A u osamdesetima s takvom genetikom više nije bilo moguće preživjeti. U prve dvije godine Eagle se dobro prodaje, ali onda naklade padaju: automobil koji je i ispred vremena i zaostaje za njim, postaje najnoviji razvoj AMC-a.

AMC-ova priča završila je na tužan i neslavan način

Krajem sedamdesetih, zbog sljedeće krize, sada ne goriva, već energije općenito, a također i zbog sve veće inozemne konkurencije, čak je i Velika trojka imala problema. Pa, American Motors na kraju su došli do točke kada su mu banke uopće prestale pozajmljivati: ako se taj isti Chrysler smatrao prevelikim da bi umro i dobio vladin zajam od 1,5 milijardi dolara, tada nitko nije vjerovao u AMC sa samo dva posto tržišta podijeli …

Tada je Renault, tražeći izlaze na američko tržište, požurio. Počevši od 1979. godine, Francuzi su postupno proširili svoje sudjelovanje u AMC-u: s 90 milijuna dolara za korištenje trgovačke mreže do kupnje gotovo polovice dionica i proizvodnje vlastitih automobila u pogonima American Motors-a. Tako se 1983. godine pojavio Renault Alliance - malo izmijenjena verzija europskog Renaulta 9. I postaje vrlo uspješna!

Časopis Motor Trend Alliance naziva automobilom godine, prodaja u bijegu doseže 142 000 primjeraka, sljedeće godine prelazi 200 000, ali … U drugoj polovici osamdesetih cijene goriva ponovno padaju, a Amerikanci se vraćaju na veće i skuplji modeli. Što AMC u ovom trenutku nema. Još uvijek postoji Eagle - ali već je beznadno zastario. A u njegovoj rodnoj Francuskoj Renault ne ide dobro: prodaja pada, a previše je potrošeno na priču s American Motorsom. I konačno, sve se urušava kad su direktora tvrtke - utjecajni Georges Bess, koji se zalagao za američku ekspanziju - u studenom 1986., ubili anarhisti.

U proljeće 1987. udio Renaulta u AMC-u kupio je Chrysler, koji je prvenstveno zainteresiran za marku Jeep. Doista, do tada su se slavni Cherokee generacije XJ proizvodili već tri godine i započeli su radovi na budućem Grand Cherokeeu. Povijesni značaj oba SUV-a ne može se precijeniti, ali sa svim ostalim naslijeđima Chrysler je prilično ciničan.

Marka AMC odmah je ukinuta: marka je preimenovana u Eagle, u čast posljednjeg neovisnog umotvorine, a samo je to umotvorstvo uklonjeno s proizvodne trake 1988. godine. Još će 10 godina Eagle prodavati redizajnirane automobile Mitsubishi, nakon čega će odjel konačno biti zatvoren. Put Plymoutha tada će završiti, General Motors napustit će Oldsmobile i Pontiac, a Ford će zatvoriti Mercury … Ali to je sasvim druga priča.

No, želimo se sjetiti marke American Motors Corporation. Za hrabrost da srljate u bitku s divovima industrije. Za automobile, od kojih su mnogi bili ispred svog vremena. I zbog sposobnosti da se razlikujemo od svih ostalih. To ne mora nužno dovesti do uspjeha, ali definitivno čini da se svijet mijenja.

Usput, želite li još neko poznato ime? Vojni terenac Humvee, koji se kasnije pretvorio u isti Hummer, razvio je AM General. Tamo gdje su slova AM - to je točno! - American Motors. No kako je ovaj AMC odjel na kraju došao do General Motorsa i kako je sve završilo, razgovarat ćemo drugi put. Štoviše, Hummer će se uskoro podići iz zaborava.